„Die unterirdische Region“: Eine gespenstische Reise durch Osteuropa und die Geister eines Alkoholikers

Während der sogenannten „Zeit der Wirren“ im Russland des frühen 17. Jahrhunderts wurde ein Mann namens „Falscher Dmitri“ zum Zaren gekrönt. Er gab sich als Dmitri Iwanowitsch aus, der überlebende Sohn Iwans des Schrecklichen . In Wirklichkeit war Iwanowitsch unter nie geklärten Umständen gestorben, doch sein Nachahmer erhielt Unterstützung von russischen und anderen Priestern.

Der Schriftsteller Juan Nicolás Donoso aus Bogotá erinnert an diese historische Anekdote und fügt hinzu, dass tatsächlich drei weitere „falsche Dimitris“ den russischen Thron bestiegen und sich dabei die Tatsache zunutze machten, dass die Krone nach dem Tod Iwans des Schrecklichen, der seinen anderen Sohn, Iwan Iwanowitsch, zu Tode geprügelt hatte, leer geblieben war.

Donoso, der auch Bildende Kunst und Philosophie studiert hat, beschloss, die Hauptfigur seines kürzlich bei Zaíno erschienenen Romans „Die unterirdische Region“ Falso Dimitri zu nennen.

In Anlehnung an die historische Figur, die ihm seinen Namen gab, begibt sich der falsche Dimitri auf eine Reise nach Russland , das Land, von dem ihm seine Mutter als Kind immer erzählte. „Dieser Erzähler ist aus einem anderen Grund ein falscher Dimitri: Er möchte Russe sein, ist es aber nicht. In seinem Kopf versucht er sogar, Rechtfertigungen für diese Reise zu finden“, sagt Donoso.

Der Protagonist entdeckt weitere Verbindungen zwischen seinem Leben und dem riesigen Land. So wuchs er beispielsweise in Sibirien, in Cundinamarca, in der Nähe der riesigen Zementfabrik auf, die 1998 geschlossen wurde. In Donosos vorherigem Roman „Sibirien (Animal Extinto)“ spielt diese mystische, gescheiterte Stadt eine zentrale Rolle – eine Metapher für die falschen Versprechen der industriellen Entwicklung.

„Sibirien ist sehr gespenstisch. Wenn man heute dorthin geht, ist es wie Comala, nur industriell. Für mich war die Vorstellung vom Geist, vom Schreckgespenst schon immer tief verwurzelt: Die Geschichte ist ein Geist, die Geschichte ist ein Schreckgespenst“, fügt der in Bogotá geborene Schriftsteller hinzu.

Der Roman zeichnet nicht nur die Reise des falschen Dmitri von Berlin nach Russland nach, die ihn durch Städte wie Prag und Oświęcim (die polnische Bezeichnung für Auschwitz) führte, sondern befasst sich auch mit anderen Momenten der Vergangenheit. So erinnert sich die Figur einerseits an ihre Kindheit und Jugend, in der sie aufgrund ihres an Kriminalität grenzenden Verhaltens von einer Schule zur nächsten geschickt wurde, und andererseits macht sie sich als Erwachsener, in dem der Alkoholismus zu einem allgegenwärtigen Merkmal geworden ist, selbst Vorwürfe.

Diese Konzepte des Geisterhaften und Gespenstischen sind auf allen drei Erzählebenen präsent. Um ihre Bedeutung zu unterstreichen, erinnert Donoso an den französisch-algerischen Philosophen Jacques Derrida, der behauptete, das Gespenst sei das, was uns ansieht, ohne dass wir es sehen.

„Das Gespenst ist doch auch ein Fußabdruck, nicht wahr? Wenn man einen Fußabdruck im Sand am Strand sieht, weiß man, dass jemand dort gewesen ist. In gewisser Weise ist Abwesenheit eine andere, noch prägnantere Art der Anwesenheit“, fügt Donoso hinzu.

Diese Fußspuren im Sand werden im Leben des falschen Dimitri in Situationen dargestellt, beispielsweise in den alkoholbedingten Blackouts, in denen er das Bewusstsein verlor und Nachrichten auf seine Facebook-Pinnwand schrieb oder sogar Anweisungen auf kleine Zettel kritzelte, wie etwa: „Wenn du aufwachst, schreib etwas darüber, was letzte Nacht passiert ist, und versende eine SMS.“

Sie sind auch in den politischen und sozialen Bereichen präsent, die der Roman behandelt. Während seiner Reise durch Oświęcim spürt der falsche Dmitri das Echo der Tragödie und des Schreckens, die über eine Million Menschen das Leben kosteten, und denkt gleichzeitig über seine Erlebnisse beim Besuch des Museums nach, das auf dem Gelände des ehemaligen Konzentrationslagers errichtet wurde.

Die Figur besucht auch das Konzentrationslager Theresienstadt in Tschechien, wo rund 35.000 Menschen starben und weitere 80.000 in andere Nazi-Lager deportiert wurden. Dort, wie auch an so vielen anderen Stationen seiner Reise, nutzte der falsche Dmitri die Gelegenheit, mit seiner Kamera zu fotografieren. Und ein besonderes Detail erregte seine Aufmerksamkeit.

„…Ich habe die Fotos durchgesehen, die ich gerade im Lager gemacht hatte, und mehr als 20 von demselben Fenster gefunden. Ich hatte sie aus nächster Nähe aufgenommen, um die Schmutz- und Dreckschichten hervorzuheben, die Fingerabdrücke der Gefangenen, die noch aus dem Krieg auf dem Glas zu sehen waren“, erzählt der Autor.

Die von Donoso selbst aufgenommenen Fotografien werden zu einer weiteren diskursiven Ebene in „The Underground Region“. So zeigt das Cover des Buches beispielsweise die Abbildung einer Weltraumrakete, die über dem Boden der Ausstellung der Errungenschaften der Volkswirtschaft in Moskau aufsteigt.

Fotografien begleiten oder illustrieren den Text nicht nur, sondern stellen laut Donoso auch andere Beziehungen her. Der Autor verweist beispielsweise auf den deutschen Schriftsteller W.G. Sebald, der dieses Medium in Romanen wie „Austerlitz“ verwendete. „Andere Romane, die Fotografien verwenden, enthalten fast immer ein Foto eines Mobiltelefons, wenn es um ein Mobiltelefon geht. Auch weil ich Bildende Kunst studiert habe, möchte ich etwas mehr spielen, diese Beziehung, diese Buchstäblichkeit, aufbrechen, ohne die Bedeutung völlig zu zerstören“, erklärt er.

Der Leser begleitet den falschen Dimitri auf seiner Reise, die ihn zu historischen Stätten wie der Kasaner Kathedrale in St. Petersburg führt. Donoso nutzt diese Passage, um die Ursprünge des orthodoxen Christentums zu erforschen und reflektiert dabei über ein weiteres Schlüsselkonzept des Romans: Grenzen. An dieser Stelle hinterfragt Donoso die Grenzen zwischen der westlichen und der östlichen Welt.

„Hier dominiert die nationale Grenze oder die Grenze zwischen West und Ost. Aber es gibt zum Beispiel auch die Grenze zwischen Männlich und Weiblich; die menschliche Welt baut Grenzen, damit wir uns mehr oder weniger verstehen können. Und wir bewegen uns natürlich in Richtung der Auflösung dieser Grenzen und der Schaffung neuer, weil wir ohne sie nicht leben können“, so Donoso abschließend.